L'époque où l'éducation formelle suffisait à construire une carrière tout au long de la vie est révolue. Le monde d'aujourd'hui, alimenté par des avancées technologiques rapides et un marché de l'emploi en constante évolution, exige une main-d'œuvre qui adopte l'apprentissage tout au long de la vie. Cette évolution signifie que la majeure partie de notre parcours de développement — acquisition de nouvelles compétences, adaptation aux nouvelles technologies et élargissement de notre base de connaissances — se déroule bien après que nous ayons raccroché nos blouses de fin d'études.
Cependant, il n'est pas facile d'apprendre à l'âge adulte. Nous jonglons avec notre carrière, notre famille et nos aspirations personnelles, ce qui nous laisse peu de temps et d'énergie pour un apprentissage structuré.
En moyenne, dans les pays de l'UE, près de 60 % des personnes interrogées ne participent pas à l'éducation et à la formation des adultes, principalement parce qu'elles n'en voient pas l'utilité. Le coût et les horaires ou lieux de formation peu pratiques sont les obstacles institutionnels les plus pressants. Le manque de temps et les responsabilités familiales sont les obstacles situationnels les plus courants, selon le PIAAC et l'AES.
Nos styles et capacités d'apprentissage évoluent également de manière naturelle. Les mécanismes qui sous-tendent la neuroplasticité diffèrent entre les enfants et les adultes : le cerveau des enfants développe vigoureusement de nouveaux neurones et des connexions synaptiques entre eux, tandis que la neuroplasticité des adultes repose davantage sur l'élagage des connexions synaptiques existantes. Par conséquent, les enfants assimilent les nouvelles compétences et connaissances comme des éponges. Pour qu'un adulte apprenne quelque chose de nouveau, il doit délibérément pratiquer, répéter et appliquer les nouvelles informations pour reconnecter ses réseaux neuronaux établis.
Ce qui fonctionnait pour nous lorsque nous étions enfants dans une salle de classe traditionnelle n'est peut-être pas optimal à l'âge adulte. Pour permettre aux adultes de s'épanouir dans leurs efforts éducatifs, nous devons créer un apprentissage qui tienne compte de leurs caractéristiques et de leurs besoins uniques. La théorie de l'apprentissage chez l'adulte permet de découvrir de telles stratégies d'apprentissage.
Qu'est-ce que la théorie de l'apprentissage des adultes ?
La théorie de l'apprentissage des adultes, ou andragogie, est la science et la pratique de l'apprentissage des adultes, par opposition à la pédagogie, qui se concentre sur l'apprentissage des enfants.
Le terme "andragogie" a été créé par un éducateur allemand, Alexander Kapp, en 1833, pour décrire le processus de formation continue des adultes. Puis, dans les années 1920, Eduard C. Lindeman, l'un des principaux philosophes de l'éducation des adultes aux États-Unis, a formulé la première théorie systématique de l'éducation tout au long de la vie, opposant l'andragogie aux méthodes d'apprentissage formelles centrées sur l'enseignant.
Les travaux de Lindeman ont jeté les bases de la théorie de l'andragogie de Malcolm Knowles, qui est restée la théorie centrale de l'apprentissage des adultes depuis les années 1960. Knowles a reconnu que les approches pédagogiques traditionnelles n'étaient pas toujours efficaces pour les étudiants adultes et que de nouvelles approches étaient nécessaires, en promouvant des principes tels que l'autonomie de l'apprenant, l'autodirection et l'intégration des expériences de la vie réelle dans l'apprentissage.
L'andragogie a influencé les théories et les pratiques ultérieures en matière de formation des adultes, notamment l'apprentissage autodirigé, l'apprentissage par problèmes et l'apprentissage collaboratif, qui donnent tous la priorité à l'autonomie de l'apprenant et à l'application des connaissances à des situations du monde réel.
Principes fondamentaux de l'andragogie
La théorie de Malcolm Knowles présente plusieurs hypothèses fondamentales qui mettent en évidence les caractéristiques et les besoins uniques des apprenants adultes et fournissent un cadre pour la conception de programmes et d'expériences éducatives efficaces. Parmi les hypothèses les plus couramment citées, citons
Image de soi
Le concept de soi est un ensemble de croyances, de perceptions et d'évaluations que les gens ont d'eux-mêmes. Dans le contexte de l'andragogie, le concept de soi fait référence à l'évolution de la perception que les individus ont d'eux-mêmes en tant qu'apprenants.
Contrairement aux enfants, qui dépendent des directives externes des enseignants ou des figures d'autorité, les adultes se perçoivent comme des sujets autonomes, responsables de leurs décisions quant au contenu, au moment et à la manière d'apprendre. Ils ont tendance à obtenir de meilleurs résultats avec l'apprentissage autodirigé et préfèrent souvent cette stratégie aux cours magistraux rigides dispensés par un instructeur.
Motivation intrinsèque à l'apprentissage
Comme les adultes s'engagent principalement dans l'apprentissage de leur propre chef, les motivateurs externes ont moins de pouvoir sur eux. Knowles affirme que la motivation intrinsèque, sous la forme d'un développement personnel ou professionnel, d'une amélioration des compétences ou de la qualité de vie, est plus importante que les promotions ou les augmentations de salaire. Les environnements d'apprentissage pour adultes devraient nourrir la motivation intrinsèque des apprenants en maintenant leur intérêt et leur engagement.
Le besoin de savoir
Dans une salle de classe, les enfants reçoivent un enseignement passif, qu'ils en aient envie ou non. Les adultes autonomes, en revanche, ont besoin d'une raison importante pour justifier qu'ils consacrent du temps et des ressources à l'apprentissage, en plus de tout ce qu'ils ont à faire.
C'est pourquoi l'apprentissage des adultes est axé sur les objectifs. Les adultes recherchent des opportunités d'apprentissage lorsqu'ils comprennent leur pertinence pour leur vie, et la conception pédagogique doit expliquer pourquoi ces connaissances sont importantes.
Préparation à l'apprentissage
Les adultes sont plus réceptifs à l'apprentissage lorsqu'ils sont préparés et motivés à le faire, et ils sont plus susceptibles d'être motivés à apprendre lorsqu'ils perçoivent un besoin pour les connaissances ou les compétences enseignées. L'apprentissage applicable et juste à temps exploite la disposition des adultes à apprendre en reliant le contenu éducatif à leurs besoins et intérêts immédiats.
Expérience de l'apprenant adulte
La reconnaissance des expériences de vie des apprenants est cruciale tant pour la pédagogie que pour l'andragogie. Nous assimilons plus facilement les nouvelles informations lorsqu'elles nous semblent pertinentes et qu'elles s'appuient sur nos connaissances existantes.
Cependant, les apprenants adultes n'ont pas seulement des expériences de vie beaucoup plus diverses et riches que les enfants - ils sont aussi largement façonnés par elles. Une stratégie efficace d'apprentissage des adultes s'appuie sur les expériences pratiques des apprenants pour enrichir le processus d'apprentissage.
Orientation vers l'apprentissage
Contrairement à l'éducation des enfants, qui est structurée autour de matières distinctes telles que les mathématiques, la chimie, l'histoire, etc., les apprenants adultes ont une approche de l'apprentissage davantage axée sur les tâches ou les problèmes. Ils se concentrent sur l'application pratique des connaissances à des situations du monde réel plutôt que sur l'acquisition d'informations pour elles-mêmes, et leur apprentissage devrait refléter cela, par exemple par le biais d'une approche basée sur les problèmes combinant différents domaines.
Sur la base de ces hypothèses, Malcolm Knowles a formulé des principes pratiques à l'intention des concepteurs pédagogiques et des éducateurs travaillant avec des étudiants adultes :
- Les apprenants adultes doivent participer à la planification et à l'évaluation de leur apprentissage.
- Les expériences des apprenants, positives ou négatives, peuvent servir de base à l'apprentissage.
- Pour intéresser les adultes à l'apprentissage, le sujet doit être en rapport avec leurs besoins immédiats.
- L'apprentissage des adultes doit être centré sur les problèmes.
Avantages de l'application des stratégies d'apprentissage des adultes
Nous avons donc exploré les besoins et les motivations des apprenants adultes selon la théorie de l'andragogie. Mais comment l'application des principes de l'andragogie se traduit-elle en avantages concrets ? Examinons l'impact positif que ces stratégies peuvent avoir à la fois sur les apprenants et sur les organisations.
Alignement sur les processus cognitifs des adultes
Il est intéressant de noter que les principes de l'apprentissage des adultes sont en accord avec les connaissances actuelles des neurosciences cognitives des adultes. Le cerveau des adultes est conçu pour un apprentissage basé sur l'expérience, ce qui rend les applications pratiques et les scénarios du monde réel plus attrayants et plus efficaces pour la rétention des connaissances. En outre, l'accent mis sur l'autodétermination correspond à la capacité accrue d'autonomie et d'autorégulation du cerveau adulte.
Tirer parti des connaissances et de l'expérience existantes
Les apprenants adultes apportent une richesse d'expériences de vie et professionnelles. Encourager la participation active et le partage des connaissances favorise le sentiment d'accomplissement et enrichit l'expérience d'apprentissage pour toutes les personnes impliquées.
Confiance et compétence accrues
L'apprentissage des adultes se concentre sur les applications pratiques et les scénarios du monde réel. En guidant les apprenants à travers des processus étape par étape qui se rapportent à leurs expériences, vous leur donnez les moyens d'appliquer immédiatement leurs nouvelles connaissances, ce qui accroît leur confiance et leur compétence dans leurs aptitudes.
Les méthodes d'apprentissage des adultes sont associées à des résultats positifs pour l'apprenant, les pratiques impliquant activement les apprenants dans le processus d'apprentissage étant celles qui améliorent le plus les résultats de l'apprenant.
Motivation pour l'apprentissage tout au long de la vie
Les gens sont intrinsèquement motivés pour apprendre et s'améliorer. Les programmes de formation adaptés favorisent l'amour de l'apprentissage tout au long de la vie, tandis que les approches transformatives basées sur les problèmes garantissent la croissance et le développement des compétences, créant ainsi une main-d'œuvre plus engagée et plus motivée.
Apprentissage à son rythme
Contrairement aux enfants, les apprenants adultes ont des emplois du temps infiniment plus chargés qui nécessitent des styles et des rythmes d'apprentissage différents. Les approches andragogiques répondent à ce besoin en offrant de la flexibilité et des possibilités d'apprentissage autonome, ce qui permet aux individus de saisir les concepts de la manière qui leur convient le mieux.
Transformer la formation en action
L'apprentissage des adultes met l'accent sur l'application pratique des connaissances. Les programmes de formation conçus selon ce principe vont au-delà de la simple transmission d'informations. Ils dotent les apprenants des compétences et des outils dont ils ont besoin pour mettre leurs connaissances en pratique immédiatement, ce qui se traduit par une expérience d'apprentissage plus efficace et plus percutante.
Les principes de l'andragogie offrent un cadre précieux pour répondre aux besoins et caractéristiques uniques des apprenants adultes. En reconnaissant les adultes comme des apprenants autonomes et autodirigés et en concevant des expériences d'apprentissage qui correspondent à leurs motivations intrinsèques et à leurs besoins réels, nous pouvons donner aux individus les moyens de poursuivre leur apprentissage tout au long de la vie et de parvenir à une croissance personnelle et professionnelle, de favoriser le développement des compétences et, en fin de compte, d'assurer la réussite de l'organisation. C'est une situation gagnant-gagnant pour les apprenants et les organisations.
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Publié le 11 avril 2024