Pendant des millénaires, la nature d'un processus aussi fondamental que l'apprentissage est restée un mystère et a été étudiée principalement par les philosophes. Ce n'est qu'à la fin du 19ème et au 20ème siècle que nous avons levé un peu le voile, grâce aux progrès de la technologie, de la psychologie expérimentale et de la neurobiologie.
Le XXe siècle a donné naissance à plusieurs théories de l'apprentissage, chacune décomposant les différents aspects et facteurs contribuant à l'apprentissage. L'une d'entre elles, la théorie de l'apprentissage social, a été formalisée dans les années 1970, mais a connu un regain d'intérêt ces dernières années. Les plateformes d'apprentissage adoptent de plus en plus l'apprentissage social et la curiosité du grand public à l'égard de la théorie de l'apprentissage social n'a jamais été aussi grande :
En tant que partisans de l'apprentissage social, nous aimerions nous pencher sur la théorie de l'apprentissage social, sur ce qui l'a rendue si populaire et sur la façon dont elle est utilisée dans l'apprentissage en ligne.
Pour comprendre la particularité de la théorie de l'apprentissage social, nous devons connaître le paysage scientifique de l'époque.
Contexte historique : béhaviorisme et cognitivisme
Au début du XXe siècle, le positivisme, l'empirisme et le déterminisme définissaient le paradigme scientifique. Le monde semblait être une glorieuse machine que l'on pouvait disséquer, mesurer, expliquer et affiner avec les bons outils et les bonnes méthodes.
Le psychisme humain était également considéré comme un mécanisme (l'une des disciplines qui l'étudiait s'appelait même la psychophysique). Dans la meilleure tradition empiriste, les chercheurs ne reconnaissaient que ce qu'ils pouvaient observer, prédire et mesurer, et les études se sont donc concentrées sur la manière dont les stimuli physiques affectaient le comportement extérieur. C'est ainsi qu'est né le béhaviorisme, une approche selon laquelle l'apprentissage se produit lorsque le comportement change en raison du conditionnement, c'est-à-dire des réflexes évoqués et renforcés par des stimuli environnementaux. Par exemple, lorsqu'un enfant touche une cuisinière chaude - cela le brûle et lui fait mal - il apprend à ne pas la toucher lorsqu'elle est allumée.
Le béhaviorisme a réussi à montrer comment les êtres humains pouvaient être conditionnés pour agir d'une certaine manière, mais il a ignoré le fonctionnement interne de l'esprit humain parce qu'il n'existait pas d'outils ni même de vocabulaire pour l'observer et l'analyser.
Cependant, l'apparition de la cybernétique et des premiers ordinateurs nous a fourni une analogie pour comprendre les processus mentaux en tant que traitement de l'information, avec des entrées, des sorties, un stockage et des unités de traitement, et le paradigme scientifique a de nouveau changé. Dans les années 1950, les chercheurs se sont entièrement concentrés sur les processus cognitifs : comment l'esprit d'une personne traite-t-il exactement les stimuli externes et internes, comment fonctionne la mémoire, comment encodons-nous, stockons-nous, récupérons-nous et transférons-nous les informations, etc. Cette approche a été baptisée cognitivisme.
Le cognitivisme a révolutionné la psychologie en découvrant les subtilités de la cognition humaine, ce qui a permis non seulement de faire progresser la conception pédagogique, mais aussi de jeter les bases des neurosciences cognitives et de l'intelligence artificielle. Cependant, cette approche ne permettait toujours pas de comprendre l'apprentissage dans son ensemble, car elle mettait de côté l'influence de l'environnement.
Ni le béhaviorisme ni le cognitivisme n'ont pu expliquer complètement les comportements humains complexes, en particulier ceux qui n'ont pas été enseignés explicitement, comme l'utilisation du langage, l'adoption de rôles sociaux et de rôles de genre, le respect ou la transgression de normes éthiques, etc. L'une des explications probables a été apportée dans les années 1970-1980 par une série d'études menées par Albert Bandura, qui a formulé et formalisé la théorie de l'apprentissage social.
Qu'est-ce que la théorie de l'apprentissage social ?
Albert Bandura a proposé une approche plus exhaustive pour comprendre le processus d'apprentissage en intégrant la théorie du conditionnement des béhavioristes aux facteurs cognitifs. Mais surtout, il a ajouté le facteur environnemental, c'est-à-dire social, à l'équation, englobant ainsi un éventail de cas beaucoup plus large que ce que le béhaviorisme seul pouvait expliquer.
Contrairement aux béhavioristes, Albert Bandura soutient que les gens n'ont pas nécessairement besoin d'apprendre de leurs propres expériences. Au contraire, nous pouvons apprendre des autres en observant et en analysant leur comportement et ses résultats sans renforcement direct. Ce type d'apprentissage a été baptisé "apprentissage par observation".
Si nous reprenons l'exemple de l'enfant et de la cuisinière chaude, un comportementaliste dirait qu'un enfant ne peut apprendre à ne pas toucher une cuisinière allumée que par expérience personnelle, c'est-à-dire en la touchant et en ressentant les conséquences douloureuses. Selon la théorie de l'apprentissage social, le fait de voir une autre personne se brûler la main peut avoir le même effet. Comme le souligne Albert Bandura:
L'apprentissage serait extrêmement laborieux, pour ne pas dire dangereux, si les gens devaient se fier uniquement aux effets de leurs propres actions pour savoir ce qu'ils doivent faire.
Les êtres humains peuvent apprendre non seulement des personnes qu'ils voient dans la vie réelle, mais aussi des médias, des livres, des films et même des instructions verbales décrivant un certain comportement. Tous ces éléments constituent ce que Albert Bandura appelle des modèles d'apprentissage par observation.
Il est évident que nous n'absorbons et ne répétons pas aveuglément tout ce que nous observons. Certains processus cognitifs influencent ce qu'une personne apprendra ou n'apprendra pas. Albert Bandura propose quatre processus de médiation :
- Attention. Le fait d'être exposé à un modèle ne signifie pas qu'un observateur y prêtera attention et décidera de l'imiter. Les gens sont plus enclins à modeler leur comportement sur celui d'une personne à laquelle ils se sentent semblables en termes d'âge, de sexe, d'origine ethnique, d'intérêts, de profession, etc. ou d'une personne à laquelle ils aspirent à ressembler.
- Rétention. Le processus de rétention consiste à former et à stocker un souvenir du comportement. Sans rétention, la personne ne serait pas en mesure de reproduire le comportement.
- Reproduction. Tout ne peut pas être facilement répété (lire : appris) d'après le modèle. Vous pouvez apprendre à manier une batte en observant un match de base-ball, mais cela ne fera pas de vous un joueur professionnel.
Les barrières mentales jouent également un rôle dans notre capacité à reproduire le comportement. La conviction d'être capable d'accomplir avec succès une tâche ou un comportement spécifique, l'auto-efficacité, est associée à une plus grande motivation et à une plus grande persévérance, ce qui permet d'obtenir de meilleurs résultats d'apprentissage. - Motivation. Une personne doit être motivée pour imiter le comportement. En général, la motivation est liée à la valeur subjective des conséquences ou du renforcement du comportement. L'apprentissage à partir des résultats obtenus par d'autres personnes est appelé renforcement vicariant.
Un autre facteur est le statut du modèle : plus la position ou le niveau d'expertise du modèle est élevé aux yeux de l'apprenant, plus celui-ci est incité à suivre ses pas.
Tous ces facteurs - comportementaux, environnementaux et personnels - interagissent constamment et ont un impact les uns sur les autres.
Imaginez un employé qui entreprend un nouveau projet et qui reçoit des commentaires positifs et des encouragements de la part de ses collègues et de ses supérieurs. La confiance et la motivation de l'employé s'en trouvent renforcées, de sorte qu'il s'engage davantage dans le projet et reçoit davantage de renforcements positifs. Le sentiment de compétence et la satisfaction professionnelle du salarié s'en trouvent renforcés.
Dans ce scénario, les facteurs personnels de l'employé (confiance et motivation) influencent son comportement (participation active au projet), et le retour d'information de l'environnement (culture de travail favorable) affecte à son tour les facteurs personnels de l'employé.
Cette interaction permanente illustre le déterminisme réciproque, un autre concept essentiel introduit par Albert Bandura.
Études prouvant la théorie de l'apprentissage social
De 1960 à 1965, Albert Bandura et ses collègues ont mené une série d'expériences sur la poupée Bobo. Ils ont divisé des enfants d'âge préscolaire en groupes et leur ont montré un adulte jouant avec une grande poupée Bobo gonflable, avec un scénario de jeu distinct pour chaque groupe.
La première expérience portait sur l'apprentissage par observation. Dans cette expérience, les adultes s'en prenaient à la poupée - en la frappant, en la jetant, etc. - ou l'ignoraient et jouaient paisiblement avec d'autres jouets. Le groupe de contrôle n'a bénéficié d'aucun scénario de jeu. Les enfants qui ont observé le modèle agressif l'ont imité, ce qui montre que les enfants peuvent apprendre des comportements sociaux tels que l'agression par l'observation.
Dans la seconde expérience, Albert Bandura a comparé les effets de l'observation d'un adulte en direct ou dans un enregistrement vidéo, et de l'observation d'un chat de dessin animé jouant avec la poupée de manière agressive. Les trois groupes d'enfants ont imité le comportement du modèle respectif, quelle que soit la manière dont il était présenté, ce qui montre que l'on peut tout aussi bien apprendre à partir de différents médias et personnages.
Dans la troisième expérience, des adultes ont joué agressivement avec la poupée, puis ont été récompensés, punis ou n'ont subi aucune conséquence (groupe témoin). Les enfants des groupes de récompense et de contrôle ont imité les actions plus agressives du modèle que les enfants du groupe de punition, ce qui illustre le fonctionnement du renforcement vicariant.
De nombreuses études ultérieures ont été consacrées aux modèles de comportement. Par exemple, Bàges, Verniers, & Martinot, 2016, ont montré que les apprenants bénéficient davantage des modèles dont le succès est lié à des facteurs contrôlables tels que l'effort plutôt qu'à des facteurs incontrôlables tels que le talent. De même, les apprenants obtiennent de meilleurs résultats s'ils lisent non seulement les réalisations de scientifiques célèbres, mais aussi la manière dont ceux-ci ont surmonté leurs difficultés (Lin-Siegler et al., 2016).
Les facteurs personnels, tels que le sentiment de connexion avec le modèle, sont également bien étudiés, en particulier en ce qui concerne la résolution des problèmes d'inégalité. Par exemple, le fait d'avoir des modèles féminins positifs, comme des professionnels qui ont réussi ou d'être enseigné par des professeurs féminins, améliore l'auto-efficacité des femmes et leur sentiment d'appartenance à des sphères dominées par les hommes (Rosenthal et al., 2013 ; Stout et al., 2011).
Les raisons pour lesquelles la théorie de l'apprentissage social est devenue populaire aujourd'hui
Les chercheurs se sont toujours intéressés à la théorie de l'apprentissage social, produisant un nombre croissant d'études et d'expériences validant l'efficacité de l'apprentissage par observation. Cependant, il est difficile d'ignorer la demande croissante d'apprentissage social de la part des apprenants et des éducateurs. Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce regain d'intérêt.
Mondialisation et travail à distance
Avec la mondialisation des entreprises et l'essor du travail et des études à distance, les apprenants sont souvent dispersés géographiquement. Pour trouver des moyens efficaces de se connecter, de partager des connaissances et de collaborer au-delà des distances, les gens se sont tournés vers la théorie de l'apprentissage social.
Avancées technologiques
L'essor des plateformes numériques et des outils de collaboration en ligne a facilité l'apprentissage social.
- Les systèmes de gestion de l'apprentissage, les vidéoconférences et les forums de discussion offrent des expériences d'apprentissage par observation personnalisées.
- Les plateformes de médias sociaux avec du contenu généré par les utilisateurs permettent aux apprenants de se connecter, de collaborer en ligne et d'apporter leurs connaissances et leurs idées.
- Les progrès des technologies VR/AR permettent des expériences d'apprentissage social immersives et interactives et améliorent l'engagement et la rétention des connaissances.
L'évolution vers l'apprentissage tout au long de la vie
L'apprentissage tout au long de la vie signifie que nous devons être proactifs dans notre développement professionnel et personnel, ce qui implique les changements suivants :
- Les approches traditionnelles basées sur des cours magistraux sont complétées ou remplacées par l'apprentissage collaboratif et expérientiel, que l'apprentissage social facilite.
- Pour rester au courant des derniers développements, nous avons besoin de l'apprentissage informel, avec ses discussions permanentes et le partage des idées.
- Une autre conséquence de l'apprentissage informel est l'importance accrue des compétences non techniques, notamment la communication, la collaboration et l'intelligence émotionnelle. Les environnements d'apprentissage social offrent un contexte naturel pour développer et perfectionner ces compétences.
À mesure que les organisations et les établissements d'enseignement reconnaissent les avantages de la théorie de l'apprentissage social, celle-ci continue de gagner en importance dans les environnements d'apprentissage modernes qui deviennent progressivement virtuels, et ce pour de bonnes raisons.
Applications de la théorie de l'apprentissage social à l'apprentissage en ligne
L'apprentissage en ligne offre de nombreuses possibilités de tirer parti de l'apprentissage par observation et d'améliorer l'expérience d'apprentissage en ligne. Voici plusieurs façons d'intégrer la théorie de l'apprentissage social dans l'apprentissage en ligne :
Apprentissage par vidéo
Les vidéos permettent aux apprenants d'observer et d'imiter des comportements, ce qui améliore la compréhension et l'acquisition de compétences. Les plates-formes d'apprentissage en ligne proposent donc des outils pour intégrer des contenus vidéo dans lesquels des instructeurs ou des experts jouent le rôle de modèles de comportement, démontrent des processus ou fournissent des explications.
Simulations interactives
Les simulations qui imitent les scénarios du monde réel offrent aux apprenants un environnement sûr pour expérimenter, observer les résultats et tirer des leçons des conséquences. La plupart des outils de création modernes permettent de créer des cours basés sur des scénarios, et certains permettent même aux éducateurs d'intégrer du contenu de RA avec peu ou pas de compétences en programmation.
Études de cas et Stroytelling
Les études de cas illustrent les défis du monde réel et les solutions qui y sont apportées, tandis que les récits engagent les apprenants, en fournissant un contexte pour l'apprentissage par observation et en leur permettant de tirer des enseignements de l'expérience d'autres personnes.
Forums de discussion et intégration des médias sociaux
Les plateformes d'apprentissage en ligne intègrent souvent des forums de discussion où les apprenants peuvent partager leurs expériences, poser des questions et réfléchir à leur apprentissage.
Interviews d'experts et séances de questions-réponses
Des entretiens virtuels avec des experts dans le domaine ou des sessions de questions-réponses en direct permettent aux apprenants d'observer et d'apprendre des experts, d'acquérir des idées, des astuces et des conseils pratiques qui vont au-delà des connaissances théoriques.
Gamification
La gamification consiste à intégrer des éléments de jeu tels que des badges ou des tableaux de classement pour récompenser et reconnaître les réalisations de l'apprenant. Elle fournit un renforcement positif, motivant les apprenants et les encourageant à s'engager activement dans l'apprentissage.
Toutes ces stratégies, alignées sur les principes de la théorie de l'apprentissage social, contribuent à créer des environnements d'apprentissage en ligne qui favorisent l'apprentissage par observation tout aussi bien que les environnements traditionnels en personne.
Les perspectives de la théorie de l'apprentissage social
Alors que le monde, et l'éducation en particulier, sont envahis par les technologies numériques, la pensée éducative subit un nouveau changement, apportant de nouvelles théories d'apprentissage. L'une d'entre elles est le connectivisme. Le connectivisme se concentre sur l'idée que les connaissances sont réparties entre différentes sources et que l'apprentissage est un processus d'assemblage des connaissances au sein d'un réseau, la technologie jouant un rôle central dans la connexion des apprenants aux ressources et aux communautés.
Dans ce contexte, la théorie de l'apprentissage social prend vie en facilitant un sentiment de connexion et de partage des connaissances dans les espaces d'apprentissage virtuels. Combinées, ces deux perspectives peuvent créer une synergie dans les réseaux d'apprentissage en ligne collaboratifs, où les individus ne se contentent pas de s'observer et d'apprendre les uns des autres, mais contribuent aussi activement au savoir collectif.
Dans l'ensemble, l'intégration de la théorie de l'apprentissage social à l'apprentissage en ligne favorise le développement d'environnements d'apprentissage en ligne dynamiques, collaboratifs et adaptatifs qui tiennent compte de la nature sociale de l'apprentissage et tirent parti de la puissance des réseaux numériques.
Publié le 5 décembre 2023.